‘함께해요 희망곡성’의 기치아래, 항상 낮은 자세로 군민을 섬기며 군정을 펼쳐온 2016년은 정부 3.0 평가 결과 전국 기초지자체 226개 중 최고 1위를 포함, 거의 전 분야 31개 부문을 수상하는 등, 군민을 위한 군정이 단연 돋보였던 한 해였습니다. 지난 2016년은 우리 모두에게 잊혀지지 않는 아주 특별한 해로 기억될 것입니다. 지난 한해 성원해 주신 군민 여러분께 진심으로 감사드리며 넉넉지 못한 살림 형편으로 군민 한 분 한 분의 ‘바람’을 충분히 채워드리지 못하여 많은 아쉬움이 남습니다.
이제 우리 앞에 열린 2017년은 지금까지의 성과를 바탕으로 곡성의 희망과 미래의 크기를 가늠하는 중요한 분수령이 될 것입니다. 2017년도 저와 600여 공직자의 소망은 어김없이 군민여러분의 ‘행복’입니다. 오직 군민의 행복만을 생각하며 열정을 바치겠습니다. 군민 한 분, 한 분이 따뜻함을 느끼고, ‘행복’을 피부로 느낄 수 있도록 더 열심히 뛰겠습니다.

◆지속가능한 농업 육성
이를 위해 먼저, 행복한 농업인, 다함께 잘사는 지속가능한 농업을 육성하겠습니다.
최근 우리 농업·농촌은 쌀 문제, AI, 부정청탁 및 금품수수 금지법 시행, 일손 부족 등 당면한 어려움이 겹겹이 쌓여 있습니다.
이 파고를 해결하기 위해서는 농업도 이제 물질중심에서 가치중심, 사람중심으로 변해야 합니다. 그래야 농촌이 살 수 있고, 행복해 질 수 있습니다. 우리 군은 60세 이상 농업인이 73.5%를 점유하고 있어 고령화 정도가 심각합니다. 65세 이상 재촌 고령 영세농업인에 대해 영농경영비를 지원하고, 농업인 상해 보험 자부담을 줄여 가입을 확대 하겠습니다.
농번기 마을 공동 급식의 편리함은 생산성 향상으로 이어집니다. 마을공동급식을 80개소로 더 늘리겠습니다. 출산 여성농업인이 안정적으로 농업에 종사할 수 있도록 농가도우미 지원 사업을 강화하고, 전남 최초로 ‘여성농업인 행복바우처’ 사업을 추진하여 행복지수를 높여가겠습니다.
전국 재배 면적의 50%를 자랑하고 있는 토란이 최근 건강식품으로 알려지면서 인기가 치솟고 있습니다. 이제는 곡성 토란의 종자를 보급하여 소득을 올려야 할 때입니다. 종자 보급용 저장시설을 확대하고, 생산성 향상을 위해 품종 비교 전시포와 증식포를 설치하여 우량 종구를 공급하겠습니다.
또한 우리 군의 대표 작목인 딸기와 멜론이 올해 태국과 홍콩에 수출된 것을 계기로 수출 확대 기반을 정비하고, 물류비를 지원하여 국내를 넘어 세계의 브랜드로 우뚝 설 수 있도록 하겠습니다.

◆소외 없는 나눔 복지 실현
둘째, 맞춤형 복지서비스를 제공하여 소외 없는 나눔 복지를 실현하겠습니다.
인간의 본질적 두려움은 소외에서 비롯된다고 합니다. 따라서 ‘무엇’을 해주는 것보다 ‘함께’ 하는 것이 더 중요하고, 작은 것이라도 나누는 ‘마음’에서 진정한 복지는 시작된다고 생각합니다.
이를 위해 복지공동체인 지역사회보장협의체를 적극 활용하여 사각지대가 없는 촘촘한 복지를 실현하겠습니다. 어르신들의 생활 공동체인 경로당의 운영비는 부족함이 없도록 계속 지원하고, 정수기 관리 비용을 추가 지원하여 어르신들이 항상 깨끗한 물을 드실 수 있도록 하겠습니다. 건강 기구를 확대 설치하고 어르신들을 위한 프로그램을 더욱 내실화하여 알찬 여가생활을 누릴 수 있도록 하겠습니다.
‘장미화관’을 농한기 경로당의 어르신들 손으로 직접 제작하게 하여 판매함으로써 어르신들의 겨울나기에 뜻밖의 즐거움을 선사하고 홀로 사는 어르신들의 안전과 가사 지원을 위해 노인 돌봄 서비스와 응급 안전 알림 서비스를 제공하겠습니다. 결혼 이민자가 우리 지역의 일원으로 당당히 설 수 있고, 취약계층 아이들이 희망찬 미래를 꿈꿀 수 있도록 건강, 학습, 정서 발달 프로그램을 제공하여 복지의 따스함을 전하겠습니다.

◆체류형․소득형 관광사업 추진
셋째, 지역자원을 적극 활용하여 주민소득과 연계하는 체류형, 소득형 관광 사업을 추진하겠습니다.
레일바이크가 끝나는 가정역 주변에는 다기능 주차장을 조성하고, 멀티미디어를 활용한 오감적 체험 공간인 인터렉티브 아트뮤지엄을 민자로 유치하여, 증기기관차를 타고 온 관광객들에게 새로운 문화예술 콘텐츠를 제공하겠습니다. ‘섬진강 동화마을 프로젝트’는 1단계 동화이야기 정원 조성 사업에 필요한 기반을 만들고 지역특구로 지정받을 수 있도록 착실히 준비하겠습니다. ‘기차마을부터 시작하여 지난해 국가습지로 지정된 침실습지, 증기기관차가 멈추는 가정역을 거쳐 현재 추진중인 압록 명소화 사업, 그리고 지난해 개통된 대황강 출렁다리와 석곡 반구정까지’수변관광벨트로 연계하여 새로운 ‘곡성관광지도’를 만들겠습니다.
아울러 동악산 명품숲길, 남도 오백리 역사 숲길에는 곡성 출신 장군들의 이야기를 녹여낸 ‘장군길’을 조성하여 탐방객들에게 특색있는 숲길의 흥미를 끌겠습니다. 특히 산발적으로 흩어진 여러 관광지를 연결지어 ‘점’의 관광에서 ‘선’과 ‘면’관광으로 탈바꿈시켜 곡성에서 자고 머물면서 소비하고 가는 체류형 관광객을 유치하겠습니다.

◆안전과 지역경제 활성화 역점
넷째, 튼튼한 ‘안전’ 위에 지역경제 활성화의 씨앗을 심고 소중히 키워내겠습니다.
‘안전’은 최근 몇 년간 가장 중요한 화두였습니다. ‘안전’이라는 기둥이 무너진다면 그 위에 쌓아올린 어떤 성과도 온전치 못할 것입니다. 재해 위험 교량을 개축하고, 농어촌도로 정비, 마을방범용 CCTV를 계속해서 늘리고, 통합관제센터 구축하여 범죄 예방과 생활 안전 강화 등 군민의 삶의 질을 높이겠습니다.
올해부터 옥과면과 목사동면에 140억 원을 투입하여 농촌중심지 활성화사업을 새롭게 시작합니다. 기존에 해왔던 삼기면, 석곡면, 입면도 착실하게 추진하여 정주환경이 개선되고 소재지와 배후마을이 동시에 활성화 되도록 하겠습니다. 곡성읍에는 안전한 보행환경 사업을 추진하고 곡성천 생태 탐방로를 조성하여 섬진강 기차마을 관광객을 시가지로 유입할 수 있는 기반을 만들어 가겠습니다. 특히 올해 농촌중심지 활성화 공모사업에 곡성읍이 선정될 수 있도록 착실히 준비하고 있습니다. 또한 ‘한국공예디자인문화진흥원’의 공공디자인으로 행복한 마을만들기 공모사업을 추진하고 있으며, 기차마을 인근 시가지 일원에 조형예술 작가들이 직접 구상한 작품을 설치하는 “공공미술프로젝트”를 계획하고 있습니다.

◆문화향유기회․생활체육 저변확대
다섯째, 문화향유 기회와 생활체육 저변을 확대하여 군민들에게 즐거운 일상을 제공하는 데에도 소홀함이 없도록 하겠습니다.
작은영화관을 건립하여 최신 영화에 대한 갈증을 해소하고, 옥과 청소년 문화의 집과 진로직업체험관을 건립하여 학생과 학부모가 모두 만족하는 교육환경을 만들어 가겠습니다. 우리 군이 배출한 국악 명인을 조명하여 온고지신의 새로운 문화를 창출할 수 있도록 국악 명인 전수관 건립을 추진 중입니다. 그동안 우리 군민들의 사랑방 역할을 다했던 군민회관을 리모델링하고, 죽동생활체육공원을 정비하여 주민들이 다양한 자치 활동을 영위할 수 있는 쾌적한 공간으로 거듭 태어나게 할 계획입니다.
우리 군의 최대의 자원이자 최고의 경쟁력은 바로 ‘사람’입니다. 교육의 패러다임 또한 학교 중심에서 평생교육으로 전환되는 시점에서 리더스 아카데미 등 군민의 역량을 강화하는 일에 지속적으로 투자하여 곡성의 경쟁력과 힘을 키워 나가겠습니다.

◆창의적 도전 적극 지원
여섯째, 미래곡성의 희망인 청년들과 소통을 강화하고 창의적인 도전을 적극 지원하겠습니다.
일자리를 찾아 또 아이들이 교육을 위해 도시로 떠나면서 청년인구 감소가 심각한 수준입니다. 현재 우리군 49세 미만 청년농업인은 8.4%에 불과합니다. 이분들이야말로 우리 농촌의 마지막 보루이며 희망입니다. 따라서 청년에 대한 투자는 필수적인 것이며, 미래곡성에 대한 현재의 약속이기도 합니다. 청년정책 발굴을 위해 ‘희망곡성 청년파트너’의 의견을 듣고 그들과 함께 선진지 견학을 실시하여 군정에 반영하는 것은 물론, 성공적으로 정착할 수 있도록 일자리 창출 등 청년들의 창의적인 도전을 응원하겠습니다. 지난해 연말 청년아카데미 토론회에서 청년들이 제안한 ‘사랑방 복지센터 운영’등 5건의 제안사항은 정책에 반영할 수 있는지를 검토하겠습니다.

◆열린행정․신뢰받는행정 구현
마지막으로, 주민 요구에 눈높이를 맞춘 열린 행정, 신뢰받는 행정을 구현하겠습니다.
새해에는 더욱 친절한 군정을 펼치겠습니다. 공무원의 친절도를 더욱 높여 눈높이 맞춤형 민원행정에 소홀함이 없도록 하고, 청사 별관을 신축하여 쾌적한 민원 공간을 제공할 것입니다. 중앙정부와 국회 등 부지런히 발품을 팔아온 결과, 올해 최초로 본예산 3,000억 원 시대를 엽니다. 특히 채무 ‘제로’의, 빚 없는 도시의 반열에 등극하는 매우 뜻깊은 한 해로 기억될 것입니다. 여전히 부족한 살림살이지만 군민 생활편익과 삶의 질을 높이는 분야에 우선 투자하겠습니다.

존경하는 군민 여러분! 그리고 공직자 여러분!
저는 취임 초부터 늘 낮은 자세로 첫 마음 그대로 군민 여러분을 섬기겠다고 약속했습니다. 지난 여름, 35도를 넘나드는 폭염을 뚫고 하루 150리 길을 내달린 자전거투어에서 많은 것을 생각했습니다. 다수결의 논리 아래 고통 받은 군민은 없었는지, 부족했던 것은 무엇이었는지, 군민이 행복해하는 군정을 펼치겠다던 첫 약속은 잘 지키고 있는지, 얼마큼 변화했는지, 앞으로 어떻게 군정을 꾸려나가야 할지 등 수많은 질문과 답변을 주고 받았습니다. 그 때마다 떠오르는 분들이 있었습니다. 바로 현장에서 만난 군민 여러분이었습니다. 자전거 현장에서 진솔한 목소리와 억세게 잡아주던 투박한 손길이 아직 생생합니다. 2016년의 유례없는 성과가 커다란 부담으로 다가오지만 새해에는 더 큰 성과로 군민 여러분께 보답하겠습니다. 결코 쉽지만은 않을 것입니다. 시련과 고통이 따를 수도 있습니다. 불편과 불이익도 감수해야 할 것입니다. 그러나 저는 우리 군민들의 위대한 힘과 저력을 믿습니다. 늘 그래왔듯이 앞으로도 멋지게 해내실 것입니다. 저 또한 오직 군민만을 바라보고 군민의 행복을 위해 사즉생의 각오로 군정에 매진할 것을 약속드립니다.
새해 군민 여러분의 가정과 일터에 웃음과 행복의 밝은 빛으로 채워지고 소망하시는 일들이 모두 이루어지길 기원합니다.

곡성일보 admin@gsilbo.com