곡성군은 2023년 한 해 동안 고향사랑기부를 한 분들에게 감사를 표하기 위해, 1일부터 오는 31일까지 한 달간 "곡성사랑 프리패스”를 운영한다.

이를 위해 군은 곡성사랑 프리패스증을 제작해 기부자 1,817명 전원에게 우편으로 발송했다. 기부자들은 이 프리패스증을 지참하고 5월 한 달간 곡성군 내 30개 제휴업체를 방문하면 5~10%의 할인 또는 무료 서비스를 받을 수 있다.

대표적으로는 곡성섬진강기차마을에서 제공하는 스마트패스가 있다. 이는 ‘제14회 곡성세계장미축제’기간인 5월 17일부터 26일까지 적용되며, 프리패스 소지자 중 매일 선착순 50명에게 두 장의 무료 입장권을 제공한다.

뿐만 아니라 소지자는 전용 통로를 통해 빠르게 입장할 수 있어, 보통 장미축제 기간 동안 긴 줄을 서야 하는 불편을 피할 수 있다. 입장권은 기차마을 정문 및 후문의 프리패스존에서 받을 수 있다.

이외에도 곡성읍, 오곡면, 옥과면 부근의 식당 10곳, 카페 17곳, 숙박업소 2곳에서도 다양한 혜택을 누릴 수 있다.

이번 이벤트에서 주목할 점은 모든 민간 업체들이 자발적으로 참여했다는 점이다.

오곡면에서 카페를 운영하는 B씨는 프리패스 참여 제안을 듣자마자 10% 할인을 제안하며, "곡성에 기부한 사람이 이렇게 많은지 몰랐다"고 놀라움을 표현하며 적극 동참 의지를 나타냈다.

읍내 카페 사장 C씨도 기부자들의 방문을 기대하며, “많은 기부자들이 오셨으면 좋겠다”고 말했다.