섬진강 최초로 제23회 한국 강의 날 곡성대회가 지난달 26일부터 28일까지 2박 3일 동안 곡성레저문화센터 등 곡성일원에서 성황리에 개최됐다.

‘한국 강의 날’ 행사는 강과 하천에 대한 사랑으로 지속 가능한 강의 미래를 열어가기 위해한국강살리기네트워크(대표 이준경)와 푸른곡성21실천협의회(대표 박정수)가 공동주최하고 전라남도와 곡성군이 후원하는 전국 대표 민간 학술대회다.

이번 대회는 전국에서 하천 활동가와 관광객 등 500여 명이 함께해 5대강 합수식과 토종어류 방류로 ‘한국 강의 날’ 행사의 시작을 알렸다.

개막식은 ‘햇살 밝은 곡성 꿈이 익는 섬진강 동요랑 요들이랑 요델클럽’, ‘대황강 아짐들 장구난타’등 지역민의 공연과 함께 소통과 화합의 장으로 펼쳐졌다.

대회 첫째 날, 섬진강의 역사와 문화를 배우는 ‘섬진강 고유역사문화 세미나 특별 세션’과 생명의 강을 주제로 하는 ‘한·중·일 국제 하천 포럼’, ‘곡성 강의 날 섬진강 포럼’이 진행됐고, 10대 청소년들의 섬진강 여정을 담은 단편영화 ‘열아홉 섬진강’ 시사회와 지역 주민과 함께하는 문화행사가 열렸다.

이틀째인 27일에는 ‘강 살리기 우수 사례 콘테스트’ 예선전이 열리고, 섬진강기차마을과 침실습지, 용산단, 태안사 등 곡성 생태문화 투어와 버스킹 공연, 환경 활동가 장기자랑 등 다채로운 프로그램이 진행됐다.

마지막 날에는 ‘강 살리기 본선 콘테스트’와 ‘장터 체험’으로 3일간의 여정을 마무리했으며, 대회 기간 동안 ‘한국 생명의 강 사진전’과 하천 활동가와 곡성 군민이 참여하는 홍보‧체험 부스가 운영돼 방문객들에게 다양한 볼거리와 체험 기회를 제공했다.

/김래성 기자