10년 전 곡성군의회에서 1박 2일 일정으로 대마도를 여행했었다. 짧은 일정이었지만 많은 생각을 하게 했다.

여행 전 대마도에 대한 인식은 일본 본토 낭인들이나 죄인들의 은거지로 척박한 땅에 식량이 부족해 해적들이 생겨났고 조선 해안지방에 수시로 나타나 노략질을 일삼았단 본거지가 대마도 라는 생각.

구한말 애국지사 최익현선생을 대마도로 압송하여 구금되어 단식으로 생을 마감한 곳. 고종의 딸 덕혜옹주의 신랑이 대마도 도주의 아들이었다는 점.

일제 치하에서 황녀와 일본의 섬 대마도의 일개 도주의 아들과 결혼을 시켜 왕실의 신분을 정략적으로 격하시킨 것이다. 뼈아픈 과거의 불행한 일이 아닐 수 없다.

왜? 평화로웠던 조선에 일본군이 주둔하게 되었고 군대를 해산시키고 외교권을 박탈하여 주권을 찬탈해 갔는가?

조선이 일제로부터 36년간 식민지가 된 것은? 이유는 한 가지다. 자기 나라를 스스로 지킬 수 없는 무능한 나라였기에 국토가 짓밟히고 백성들이 유린당하고 피박을 받아야 하는 수모를 겪어야 했다.

다시 원점으로 돌아와서 대마도 첫인상은 한적하고 아담한 섬이었다. 우리 일행은 한적한 공원을 산책했다 그곳에 후손들이 세운것으로 보이는 덕혜옹주를 기리는 비석이 있었다.

또 그곳에는 박물관 규모는 아니지만 전시관이 있었다. 이곳에 어떤 유물을 보관하고 있을까? 궁금했다. 그곳은 대마도의 과거와 현재 생활상과 몇 가지 향토 문화재를 전시하고 있었다. 그런데 놀라운 전시품을 발견했다.

조선 명종 임금이 왜인 평장친을 절충장군으로 임명한다는 교지를 표구하여 전시하고 있었다. 집에 돌아와서 컴퓨터 앞에 앉아 평장친을 검색해 보았다.

명종실록 18권, 명종 10년 5월 21일 갑인 1번째기사 1555년 명 가정(嘉靖) 34년 왜인 평장친이 가지고 온 총통 화약이 뛰어나니 관직 제수를 비변사가 아뢰다 비변사가 아뢰기를,
"일본(日本) 왜인(倭人) 평장친(平長親)이 가지고 온 총통(銃筒)이 지극히 정교하고 제조한 화약도 또한 맹렬합니다.

상을 내리지 않을 수 없으니, 바라건대 그의 원대로 당상의 직을 제수함이 어떻겠습니까?" 하니, 아뢴 대로 하라고 답하였다.

명종 10년이면 1555년이다. 임진왜란이 일어나기 37년 전이다. 이때 이미 왜인 평장친이 총통을 가지고 조선에 귀의했던 것이다.

명종 임금과 신하들이 총통의 성능이 지극히 정교하고 맹렬하다는 사실을 알았다면 왜? 총통을 생산 해서 전군의 무기화를 못했단 말인가? 그 당시 총통 제작에 기술력과 자본이 부족했다는 이유가 있을 수 있다. 너무나 아쉬운 부분이다.

만약 명종 때 총통을 제작해서 병사들이 무장을 했다면 그로부터 37년 후 1592년 임진왜란은 없었을 것이라고 단언한다.

임진왜란 7년 동안 얼마나 많은 백성이 처참하게 죽고 삼천리 금수강산이 짓밟히고 불에 탔으며 딸과 아녀자들이 유린당하고 노예로 끌려갔단 말인가?

더 이상 임진왜란에 대해서 구태여 이 글에서 논하지 않겠다. 그러나 국가를 스스로 지킬 수 없어 임진왜란 7년과 정유재란, 그리고 36년 동안 일제 식민지 생활과 동족상잔의 큰 비극 6.25 전쟁을 우리는 절대로 잊어서는 안된다.

현재 이 시대에 살고 있는 우리는 태평성대를 누리고 있는 반면에 안보의식이 결여 되어 안보 불감증이 만연된 점을 걱정 안 할 수가 없다. 우크라이나와 레바논 국민들의 피난 행렬이 결코 남의 나라 이야기로 들리지 않는다.

자주국방과 부국강병만이 평화를 지키고 국민의 삶과 행복권을 지켜주는 유일한 길임을 다시 한번 자각하여 우리 국민들이 맡은바 위치에서 책임감 있는 생활을 했으면 하는 바람이다.