정해박해 성지의 종교 문화·관광 콘텐츠 개발이 곡성의 생활인구 유입을 이끌어내는 새로운 발전방향을 제시할 것으로 기대된 가운데 성지순례길 걷기로 그 출발점이 시작됐다.

곡성군은 2027년 정해박해 200주년 및 천주교세계청년대회 준비를 차질 없이 진행하고, 그 본격적인 첫걸음으로 지난 1일 광주대교구 북부1지구 사목회 주관으로 열린 정해박해 성지순례길 걷기 행사를 순례객들의 많은 호응과 관심 속에 마무리했다.

이번 행사는 광주대교구 북부1지구 10개 성당의 사목회 임원 등 103명과 조상래 군수를 비롯 준비지원 TF팀 등이 함께 참여해 다가오는 2027년 정해박해 200주년 및 천주교 세계청년대회를 대비해 순례길 코스의 적정성과 운영 방식 등을 사전에 점검하고 순례객의 의견을 교류하는 소통의 자리였다.

코스는 옥터 성지 곡성성당에서 출발해 묘천리 다목적 복합센터∼정해박해 진원지(오곡면 승법리)∼동화정원∼뚝방생태공원∼기차마을 전통시장까지 총 6km 구간이었다.

특히 성지순례의 거점화 센터를 담당할 다목적 복합센터에서는 곡성군의 정해박해 200주년 및 천주교 세계청년대회 준비와 앞으로의 운영계획에 대한 전반적 설명이 있었으며, 길 위에 펼쳐진 곡성만의 특색있는 생태 자원은 순례객들의 많은 관심을 사로잡았다.

군 관계자는 “이번 성지순례길 걷기는 곡성의 정해박해 역사를 기반으로 한 종교 문화·관광 콘텐츠의 가능성을 가늠하기 위한 첫걸음으로 성지순례객 및 관광객이 지역에 체류하면서 영성과 역사·문화를 체험할 수 있는 프로그램을 지속적으로 개발해 국내·외 순례·관광객의 생활인구 유입을 도모하겠다”고 밝혔다.

한편 곡성군은 2027년 정해박해 200주년 및 천주교 세계청년대회의 준비를 위해 순례길 코스 개발, 안내 인프라 확충, 프로그램 콘텐츠 개발 등 후속 사업을 본격 추진할 예정이다.

/김래성 기자